Portfolio d'artiste

Mot d'accueil et posture de la chercheur

(Suivi d'une chronique sur : Les Jeux Sérieux)

Le monde occidentail est entré depuis une trentaine d'année dans une toute nouvelle période de son histoire socio-culturelle et technologique (que certains qualifient déjà de post-moderne), ce qui ne peut que nous porter à réflexion et analyse tant par ses enjeux que par ses paradoxes.

La population mondiale reste déchirée par des écarts socio-économiques flagrants et souvent honteux, sans compter une fracture numérique qui ne cesse de s'agrandir, laissant de côté des pans entiers d'expertises et de savoirs d'individus dépourvus de formation et d'accès aux réseaux de communication numériques.
Pourtant, nous pourrions en même temps nous dire les acteurs et témoins d'une ère que j'appelle, non sans sourire, celle de "l'Homo Communicans", cet homme contemporain dont la nature même est communication, tant échanger devient nos façons d'être, bien plus que de faire. Johan Huizinga, un auteur qui m'est cher, parlait même de "l'Homo Ludens", ce concept "d'homme ludique" qui recrée sans cesse un espace sacré et des règle du jeu pour tous dans les divers aspects de sa vie sociale, que ce soit dans une cours de justice ou une cour d'école, mais aussi dans sa foi, ses divertissements comme dans ses guerres...

Il me manquait un mot pour qualifier avec pertinence et exactitude une nouvelle attitude sociale et une posture collective quasi épistémologique, tendant à valoriser une pratique intensive et exponentielle de l'attitude ludique.
Des "Du pain et des jeux!" scandés par une population friande de divertissements du temps de la gloire romaine, à la quête perpétuelle et toujours actualisée d'une société de loisirs (révélée par des législations comme celle de la France avec ses 35 heures de travail hebdomadaire), l'actuelle recrudescence des développements technologiques se justifie sans cesse par une volonté marquée de libération face au joug du travail...
Et à en croire les chiffres, la victoire sur le temps se traduit bien moins par un regain individuel de créativité, que par la quête collective des divertissements pluriels qui en font foi...

En fait, cete attitude ludique va de pair avec le développement soutenu de toute l'industrie culturelle du divertissement (celle du cinéma, de la télévision - via notamment le phénomène de télé-réalité, mais aussi de l'internet - avec son potentiel infini de démultiplication des identités, sans oublier bien sûr celle du jeu vidéo), couplé à un certain art de vivre par simulation, bien plus que par procuration.

Bref, le ludisme qualifie cette philosophie collective - encore inconsciente - valorisant une forme de virtualité ludique, voire de jeu réel, et a donné son nom à ce site de recherche référant à mon objet et axe principal d'étude en tant que chercheur en communication, en art et en éducation : le jeu.

Ma Chronique du mois (avril 07):

Les Serious Games, ces jeux dits très sérieux

Avec le développement d'un tout nouveau pan de l'industrie des jeux vidéos, tel celui des "serious games", à qui l'on accorde 10 % du marché des jeux vidéo, les jeux dits serieux, ou jeux très sérieux, offrent un profil et une portée sans précédent pour les joueurs et la recherche. Ces jeux, qui utilisent les avantages du jeu vidéo au profit de divers pans de l'industrie (éducation, apprentissage et formation, traitement thérapeutique, règlementation et conscientisation), permettent tant d'apprendre, que de soigner ou encore conscientiser en faisant "vivre" aux joueurs des expériences enrichissantes, via l'immersion et l'apprentissage par l'action (et non juste par la connaissance et la cognition). Aussi, bien des espoirs sont permis pour la recherche avec ces jeux.
Il faut par ailleurs spécifier un courant particulier dans cette branche des jeux vidéo, soit celui des Casual games.

Les "casual games", ou jeux occasionnels quant à eux, se reconnaissent notamment à leur support (souvent miniature, de type téléphone cellulaire, consoles portatives comme la Nintendo DS, etc), et un gameplay (une aisance à pouvoir y jouer) très simple, sans combinaison complexe à connaître et avec le moins de manipulations de boutons possibles. Il est très aisé de compléter un niveau rapidement , on peut sauvegarder sa partie tout le temps, ce qui laisse toute liberté aux adultes d'y jouer simplement et sans contrainte quand bon leur semble, aussi longtemps - ou non qu'ils le veulent. Ce sont enfin des jeux dont le graphisme très simple et grand public, souvent en 2D, facilitent la compréhension comme l'objectif à atteindre. Le protagoniste ou l'avatar qui représente le joueur est souvent simplement suggéré par symbole ou métaphore graphique évidente et limité à sa plus simple expression.

Tiré du jeu sérieux de l'ONU : Food Force - Gestion de crise humanitaire

La portée et l'efficacité des Serious games est désormais démontrée scientifiquement de plus en plus systématique dans de nombreux secteurs comme la médecine, l'éducation, l'humanitaire, l'économie, la gestion de ressources humains ou la formation professionnelle. Voici quelques noms de chercheurs intéressants à suivre en ce sens, que j'étudie et mentionne dans mon travail de thèse: Les professeurs James Gee (Université de Washington Wisconsin), auteur des "36 principes d'apprentissage des jeux vidéo!; Clark Aldrich, auteur de "Simulation and the future of learning”; le Directeur du Comparative Media Studies (MIT), le Pr Henri Jenkins; le Dr Hunter hoffman (Université de Washington) et le psychologue Stephane Bouchard (Université de Gatineau, Qc); Kurt Squire, "New Perspectives on the Role of Games", chercheur du Games-To-Teach Project ( MIT); Doug Lowenstein, "Video Games: Changing the Way America Plays, Works, and Learns", President de Electronic Software Association; Johnny L. Wilson, éditeur de " Computer Gaming World Magazine". (Documentaire vidéo américain (pour le E3) édifiant à ce sujet).

Que l'armée utilise certains jeux vidéo pour recruter et former ses hommes (via America's Army ou Marine Doom, un "mod" du shooter Doom II, adapté pour les Marines, ou Ghost Recon en France); que des patients parviennent à guérir leurs phobies via la réalité virtuelle thérapeutique (traitement contre l'arachnophobie à l'Université d'Outaouais avec le Pr Bouchard, ou les chocs post-traumatiques d'attentats avec le Dr Hoffman de l'Université de Washington); que des jeux sérieux permettent de diminuer de plus de 50 % la conscience de la douleur et ses répercussions physiologiques chez des grands brûlés (Centre Harborview de Washington grâce au jeu "Snowworld"; ou que l'on forme le public à gérer une crise humanitaire (Food Force du PAM de l'Unesco, ou le projet www.darfurisdying.com), tous ces jeux apportent une réflexion et des moyens nouveaux pour notre Les jeux dits sérieux recréent les conditions favorables à des traitements, des simulation comme des apprentissages (souvent supportés par la réalité virtuelle), via des interfaces ludiques et immersives, dont le scénario a été "sérieusement pensé" en vue d'obtenir des résultats intéressants avec des moyens novateurs (IA, 3D, Rv).

Et pour faire suite aux premiers Sommets américains des jeux sérieux (depuis 2004 lors de la Conférence des Développeurs de jeux à Washington), dont l'ambassadeur est Ben Sawyer, avec la "Serious Game Initiative lors d'une conf)), déjà en 2006 se tenait à Lyon (en France), le 2e Serious Games Summit Europe (à l'initiative de Stephane de Buttet).

Les jeux sérieux se démarquent par la motivation des joueurs qu'ils savent mobiliser en plus d'offrir un cadre supportant l'apprentissage d'une façon structurée et ludique: c'est là la base du "learning by doing", réunissant le potentiel structurel d'apprentissage mis en lumière par les théories de l'apprentissage, de l'activité et de l'action.

Tous les espoirs sont désormais permis et nous croisons les doigts que l'industrie veuille bien s'ouvrir à nombre de partenariats avec nous, chercheurs et universités qui oeuvrons autour de la question des jeux vidéo, afin de décupler ces expériences porteuses d'améliorations significatives en quantité et en qualité pour la société via des scénarios d'un nouveau genre.
(suite colonne de droite, plus haut)

Festival Arcadia du jeu vidéo, 2005- Christian Sirois, photographe*

(Suite de ma réflexion autour des Serious Games)

Et les titres représentatifs pleuvent déjà: Re-mission (HopeLab), Food Force (PAM, ONU), Ghost Recon (DGA, France), Formation en e-learning de Daesign avec les personnages en IA de Ava (pour SFR, la BNP); gestion d'entreprise ou de budget (Red Division et L'Oréal pour un salon de coiffure; Cyber Budget pour gérer le Ministère des finances français etc.), Peace Maker (gestion politique du conflit israelo palestinien)... etc. Il y a des jeux de gestion de situations de crises, pour améliorer la sécurité, d'autres pour s'entrainer (en neurochirurgie: Interactive Trauma Center de TruSim & Blitz Games), etc, mais tous sont généralement développer non tant pour jouer que pour apprendre: voici donc autant d'outils de notre temps, qui ne demandent qu'à démontrer leur potentiel humanisant.

Bien sûr, ces jeux ont aussi leur limites: ils agissent mieux dans le cadre de supports complémentaires à l'apprentissage que comme des outils de formations à part entière. Ils peuvent aussi s'avérer propagandistes, nécessitant de notre part un cartain recul (voir America's Army); ou porteurs d'intérêts commerciaux ou publicitaires cachés, voire d'un risque de banalisation des drames humains (voir www.darfurisdying.com, de MTV'u ).

Je suggère quant à moi que l'on réutilise les environnements de jeux existants à grand succès, qui furent coûteux à développer mais demeurent par contre réutilisables à d'autres fins, via de nouveaux développements scénaristiques plus tournés vers l'apprentissage : ceci demeure une des pistes les plus réalistes quand on connait le cout moyen de développement d'un jeu de type console/PC (20 m de $), qui serait plus facile à mettre en place sans la lourdeur et le risque financier de recréer tout un jeu.

Avenirs et possibilités au Québec

Ici au Québec, où le gouvernement soutient d'une part l'industrie du jeu avec des crédits d'impots et subventions (certes moindres désormais), et où de grands noms comme Ubisoft, EA, Eidos, Softimage, et Autodesk sont bien implantés et en plein essor à Montréal (avec le Campus Ubisoft notamment, qui est un pôle potentiel de partenariat pour la recherche que nous suivons personnellement de près avec le réseau des Universités UQ), les possibilités sont immenses. Aussi, nous suggérons d'entrevoir la possibilité, pour Ubisfot par exemple, de réutiliser l'environnement et le gameplay de jeux grands publics et best sellers comme Prince de Perse, réalisé ici, mais cette fois en redéfinissant le scénario avec des chercheurs, psychologoques et professeurs pour une nouvelle mission, à valeur pédagogique ajoutée cette fois. L'optique d'en réaliser une version éducative comme première d'expérience d'apprentissage intégrable au programme de 3e ou 4e secondaire au Québec, pour un programme d'histoire-géographie autour de la question du moyen-orient, serait à mon sens une première qui serait extraordinaire dans le monde de l'éducation et à laquelle je serai heureuse de me prêter en tant que professeur enseignant la scénarisation multimédia et de jeux vidéo.
C'est aussi une hypothèse à laquelle Ubisoft n'est pas du tout fermé, puisque la question a déjà été abordée l'an dernier lors d'une rencontre àlaquelle j'ai participée avec l'auteur et scénariste (Ubisoft France), Emmanuel de Guardiola, Alexandre Mandryka (Ubisoft Montréal) et le vice Recteur du réseau UQ, Mr Daniel Coderre. Aussi, nous croisons les doigts pour envisager et participer à un tel prototypage pour l'éducation.

Bref, c'est là qu'à mon sens réside la promesse d'un avenir porteur d'amélioration et de concrétisation de ces jeux, bien qu'il reste la question de la mise en place et du coût des laboratoires informatiques et de consoles qui seraient nécessaire dans des écoles capables de supporter, en nombre et qualité, ce genres de médias, qui n'est pas évidente.

Je vous invite enfin à prendre connaissance des sujets abordés durant le dernier sommet des jeux sérieux en France via cet article (Sommet de Lyon, France) pour en savoir plus.

Finalement, si vous entendez aussi parler des "Casual games", ces jeux dit "occasionnels", et que vous souhaitez en savoir davantage, je vous invite à en apprendre plus sur eux via www.jeuxserieux.com, le site canadien de recherche dédié à la question des jeux sérieux, dont je m'assure la direction de la rédaction.
À bientôt!

Samuelle Ducrocq-Henry